As bactérias podem ser muito mais interessantes do que imaginamos! Leia neste post sobre o reino Monera e as características das bactérias.
A “funcionalidade” do reino Monera
Muitas pessoas consideram as bactérias como seres potencialmente perigosos, mas a realidade é que muitas espécies não causam problemas e várias são essenciais para a existência de vida no planeta.
Há bactérias mutualísticas com espécies de plantas e animais; também há aquelas que participam do ciclo do nitrogênio e também podem atuar como decompositoras.
Existem bactérias que apresentam importância na indústria, na produção de alimentos, na produção de substâncias como insulina e outras funções.
Há também aquelas que são fundamentais na limpeza de ambientes poluídos – como a despoluição de cursos d’água – processo conhecido como biorremediação.
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Estrutura e características das bactérias
As bactérias são seres unicelulares e procariontes (sem membrana nuclear). Podem viver isoladamente ou formando colônias.
Esses seres são caracterizados pela ausência de núcleo organizado e organelas membranosas em seu citoplasma. As bactérias podem apresentar diversas formas.
Confira mais sobre a estrutura das bactérias na nossa vídeo aula:
A célula bacteriana apresenta quatro componentes básicos, que estão presentes em todas as células bacterianas. São eles:
- membrana plasmática;
- ribossomos;
- hialoplasma; e
- material genético (composto por um único cromossomo circular, que em geral está localizado na porção central da célula formando um emaranhado denominado nucleóide).
Algumas bactérias apresentam um DNA extra, que é chamado de plasmídeo. Ele não é essencial à vida, mas apresenta características vantajosas para o organismo, como por exemplo a resistência bacteriana.
Além das estruturas citadas, as bactérias possuem um envoltório rígido chamado de parede celular, a qual apresenta função de proteção e sustentação da célula. A cápsula também pode estar presente, sua função é dar adesão e proteção ao organismo.
A locomoção em muitas bactérias é realizada com auxílio de flagelos e fímbrias, essa última também apresenta papel na reprodução.
Nutrição das Bactérias
As bactérias podem apresentar diferentes formas de obtenção de seu alimento. Elas podem ser classificadas em autótrofas e heterótrofas.
Autótrofas
São aquelas que conseguem produzir seu próprio alimento. Elas obtêm o carbono, para a produção de moléculas orgânicas através do gás carbônico (CO2).
Esses seres podem realizar fotossíntese, quando a fonte de energia é luminosa e quimiossíntese quando a fonte de energia são reações químicas inorgânicas.
Heterótrofas
São aquelas que precisam retirar seu alimento do meio. Elas obtêm o carbono a partir de moléculas orgânicas, como por exemplo bactérias saprófagas.
As saprófagas utilizam a energia proveniente da matéria morta ou as parasitas, as quais causam diversas doenças em seus hospedeiros.
Bactérias e as Doenças
Acredita-se que aproximadamente metade das doenças humanas sejam causadas por bactérias. Esses seres ao invadirem o organismo se instalam nos tecidos, se multiplicam e causam infecções.
Entre as principais doenças bacterianas que acometem os seres humanos estão a tuberculose, pneumonia, hanseníase, cólera, tétano, leptospirose, sífilis, coqueluche, gonorreia entre outras.
As infecções bacterianas são tratadas com antibióticos, os quais podem ter ação bactericida (mata as bactérias) ou bacteriostática (que impede a multiplicação bacteriana). Além disso, essas substâncias podem ser produzidas por outros seres vivos – como a penicilina que é produzida por um fungo – ou sintetizadas artificialmente.
Os antibióticos podem agir inibindo a síntese de proteínas, impedindo a produção da parede celular, destruindo membrana plasmática, entre outras maneiras.
Já a prevenção de algumas doenças, como tétano e coqueluche (causadas por bactérias), pode ser feita com a vacinação da população. É importante conhecer mais sobre as doenças causadas por bactérias, pois isso facilita a prevenção.
Resistência bacteriana
O uso inadequado dos antibióticos pode selecionar bactérias resistentes. Isso ocorre uma vez que as bactérias sensíveis são combatidas e aquelas que apresentam algum gene de resistência não são eliminadas com a utilização dos antimicrobianos. Elas se multiplicam e transferem essa característica para as próximas gerações.
