Para compreendermos a colonização na América Espanhola é importante entender como ocorreu a conquista dos territórios.
A conquista na América espanhola pode ser dividida em duas etapas: a primeira, que vai da chegada de Colombo, em 1492 até os primeiros anos do século XVI; e a segunda, contada a partir da conquista do México por Hernán Cortés, em 1519.
Características da conquista
A primeira etapa foi mais restrita a pequenos territórios e não houve muito contato com as sociedades nativas.
A segunda, ao contrário, atingiu regiões mais distantes em toda a Mesonamérica e os Andes, e estabeleceu relações violentas, na maioria das vezes, com as sociedades encontradas aqui.
Depois da chegada dos espanhóis à América, várias expedições foram organizadas pela Coroa Espanhola com a intenção de reconhecer e tomar posse do território. Ocorreram uma série de confrontos com os nativos, gerando mortes e destruição.
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Queda de Montezuma
Cortés, saindo de Cuba, desembarcou na Península de Iucatã, no México, em 1519. Na região, estavam os astecas, governados por Montezuma II.
Montezuma foi preso e obrigado a reconhecer os reis espanhóis como soberanos do México, subordinando os astecas à Coroa Espanhola.
Os espanhóis promoveram um massacre na nobreza indígena, matando mais de 2000 pessoas e a guerra entre os dois povos teve início. Os indígenas foram derrotados e Montezuma assassinado, em 1521, quando a capital do império foi tomada.
A conquista do império inca ocorreu em 1531, quando o espanhol Francisco Pizarro condenou o imperador Atahualpa à morte. Os incas sucumbiram em 1533, quando os espanhóis tomaram as cidades de Cuzco e Quito.
A colonização na América Espanhola
Passada a parte das conquistas militares, iniciou-se o período de institucionalização da presença espanhola na América. As antigas organizações foram gradativamente sendo reformadas pelos espanhóis.
Mas o desafio não foi apenas para os povos conquistados, os europeus também tiveram que se adaptar às funções que cada um deveria exercer na região.
Os espanhóis que vinham à América estavam sob a máxima reproduzida na época: “Fama, Fé e Fortuna” (em inglês: “God, Gold and Glory). Esses três itens sintetizam o projeto colonizador das Américas:
- a fama, de explorar e conquistar novas terras para a Coroa;
- a fé, representando um projeto da Igreja e dos reis católicos de expandir a religião a todos os cantos do mundo;
- a fortuna, encontrada aos montes na América em forma principalmente de metais precisos.
No Novo Mundo, os órgãos mais importantes eram os Vice-Reinados (Nova-Espanha, Peru, Rio da Prata e Nova Granada), as Audiências (com funções judiciárias e administrativas) e as Capitanias Gerais (áreas econômicas e militares).
Impactos da colonização
O processo de colonização na América Espanhola provocou uma série de mudanças na vida dos indígenas. A violência e os traumas da conquista levaram à dizimação da população nativa e muitos fatores colaboraram para isso:
1. Guerras de conquista:
Com armamentos e tropas, os espanhóis promoveram verdadeiros massacres sobre os povos indígenas.
2. Trabalho forçado e escravidão:
Os indígenas foram escravizados e obrigados a trabalhos forçados exaustivos na exploração de metais precisos.
3. Fome:
Obrigados a trabalharem para os espanhóis os indígenas não tinham tempo para as práticas agrícolas, assim, a produção e a variedade de alimentos decaíram.
4. Epidemias:
Os espanhóis trouxeram uma série de doenças desconhecidas na América (sarampo, varíola, gripe, etc). Os indígenas, por nunca terem tido contato com elas, não possuíam imunidade para combatê-las, gerando surtos de epidemias que tornaram as mortes constantes.
Outras causas
Podemos falar também das causas não imediatas da colonização na América Espanhola. Para o historiador Hector Bruit houve duas conquistas: A visível e a invisível.
Conquista Visível: é a conquista militar propriamente dita, a derrubada do mundo indígena, a evangelização, a exploração.
Conquista Invisível: é aquela mais sutil, mas não menos violenta. É a destruição dos referenciais simbólicos que distanciaram os indígenas de sua história e de sua cultura.
Por diversos e tortuosos caminhos, espanhóis e indígenas produziram suas próprias dinâmicas de convivência no Novo Mundo.
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