Corrente elétrica (i) é o movimento ordenado de cargas elétricas causado por uma diferença de potencial elétrico (ddp).
Onde:
Δt = intervalo de tempo (s)
ΔQ = variação da carga de n elétrons (C)
A variação da carga elétrica (ΔQ) é calculada através da seguinte equação:
Onde:
Δn = variação do número de elétrons que atravessa a seção do fio
e = carga elementar = 1,6 . 10-19 C
Quando começou-se a estudar corrente elétrica, acreditava-se que quem se movimentava eram as cargas positivas. No entanto depois de um longo tempo descobriu-se que a corrente elétrica era causada pela movimentação dos elétrons.
Como já haviam se desenvolvido algumas teorias considerando o movimento de cargas positivas e que a mudança das cargas nada iriam interferir, a comunidade científica decidiu adotar um sentido convencional da corrente elétrica (o qual seria embasado toda a teoria da eletrodinâmica) e deixar explícito que quem se movimentam são os elétrons no sentido contrário da corrente convencionada.
Sentido Convencional da Corrente Elétrica
Gráfico da Corrente Alternada
Essa forma de corrente elétrica está diretamente relacionada ao fato dela ser oriunda de um fenômeno eletromagnético.
Tal corrente é utilizada para o funcionamento de motores elétricos de grande porte e também na distribuição da energia elétrica da usina de produção até as residências.
Gráfico da Corrente Contínua
Essa forma de corrente elétrica é muito comum em pilhas, baterias e em equipamentos elétricos que possuem retificador de corrente.
A equação da potência definida na mecânica é utilizada na elétrica para calcular variação de energia (ΔE), sendo assim o formato mais utilizado é:
Onde usualmente:
P é dado em kW
Δt é dado em h
Sendo assim ΔE possuirá a unidade kW.h
Onde:
P = potência em W (watt)
U = tensão ou d.d.p em V (volt)
i = corrente elétrica em A (ampère)