São chamadas de funções de segundo grau, ou funções quadráticas, todas as funções matemáticas que podem ser escritas como algo do tipo:
tendo a, um valor não nulo.
O estudo das funções de segundo grau teve como grande colaborador o matemático indiano Bháskara(1114-1185), que elaborou as fórmulas para as raízes (ou zeros) de funções desse tipo.
Considerando a fórmula geral para funções de segundo grau apresentada, pode-se dizer que o descriminante de uma função quadrática, mais conhecido pela letra grega que o representa, ∆(pronuncia-se “delta”), é dado pela seguinte fórmula:
São chamadas de raízes ou zeros de uma função, os valores de x, pertencentes ao domínio de f, tais que satisfazem a equação abaixo:
Desse modo, para achar o valor exato das raízes de uma função de segundo grau, Bháskara desenvolveu a seguinte fórmula que leva seu nome e que ainda hoje é usada:
Observe que a fórmula de Bháskara dá informações importantes sobre a função, pois se o valor de delta é negativo, então não existe número real que seja raiz quadrada de delta, logo não há um número x real que seja raiz de f; já se o valor de delta for nulo, então raiz quadrada de delta será igual a 0, uma vez que somar ou subtrair zero de um número não altera seu valor, nesse caso, f(x) possui uma única raiz, uma raiz dupla; por outro lado, no caso de delta ser positivo, temos que, existe um número real que é raiz quadrada desse valor, e esse número é positivo, logo somar ele a um valor produzirá um resultado diferente daquele que obtemos ao subtraí-lo desse mesmo valor, portanto, nesse caso, f(x), possui duas raízes reais diferentes uma da outra.
Tudo isso podemos resumir com a tabela abaixo:
: A função não possui raízes reais
: A função possui apenas uma raiz
: A função possui duas raízes reais
O gráfico de uma função de segundo grau é dado por uma parábola.
Se o valor de a é positivo, então a concavidade dessa parábola é para cima. Já, no caso de o valor de aser negativo, temos que a concavidade dessa parábola é para baixo.
Gráfico de:
Gráfico de:
Repare que, uma vez que o gráfico da função é formado por pontos de coordenadas
e os pontos que cortam o eixo das abcissas, possuem coordenadas:
Temos que os pontos o gráfico corta o eixo das abcissas nos valores das raízes de f(x).
Assim podemos também dizer:
: O gráfico de f(x) corta o eixo das abcissas em nenhum ponto
: O gráfico de f(x) corta o eixo das abcissas em um único ponto
: O gráfico de f(x) corta o eixo das abcissas em dois pontos distintos