Cândido Portinari (1903-1962), um dos mais importantes artistas brasileiros do século XX, tratou de diferentes aspectos da nossa realidade em seus quadros.
Sobre a temática dos "Retirantes", Portinari também escreveu o seguinte poema:
"(...)
Os retirantes vêm vindo com trouxas e embrulhos
Vêm das terras secas e escuras; pedregulhos
Doloridos como fagulhas de carvão aceso
Corpos disformes, uns panos sujos,
Rasgados e sem cor, dependurados
Homens de enorme ventre bojudo
Mulheres com trouxas caídas para o lado
Pançudas, carregando ao colo um garoto
Choramingando, remelento
(...)"
(Cândido Portinari. "Poemas". Rio de Janeiro: J. Olympio, 1964.)
No texto de Portinari, algumas das pessoas descritas provavelmente estão infectadas com o verme Schistosoma mansoni. Os "homens de enorme ventre bojudo" corresponderiam aos doentes da chamada "barriga d'água".
O ciclo de vida do Schistosoma mansoni e as condições socioambientais de um local são fatores determinantes para maior ou menor incidência dessa doença.
O aumento da incidência da esquistossomose deve-se à presença de
roedores, ao alto índice pluvial e à inexistência de programas de vacinação.
insetos hospedeiros e indivíduos infectados, à inexistência de programas de vacinação.
indivíduos infectados e de hospedeiros intermediários e à ausência de saneamento básico.
mosquitos, à inexistência de programas de vacinação e à ausência de controle de águas paradas.
gatos e de alimentos contaminados, e à ausência de precauções higiênicas.