Quase todos os tipos de células de um organismo podem gerar tumores. No organismo humano, existem mais de 200 tipos de células normais derivadas de uma única célula ovo ou zigoto. Da mesma forma, existem muitos tipos de células cancerosas produzindo vários tumores com diferentes graus de malignidade e de resposta a determinado tratamento.
Uma hipótese mais aceita para explicar o porquê determinadas células têm potencial de gerar tumores mais que às outras é
menor capacidade de correção de mutações defeituosas associada a uma capacidade maior de divisão reducional.
maior possibilidade de mutações por falhas no processo de síntese da nova molécula de DNA e da reparação do DNA associado à incapacidade de realizar mitose.
grande potencial de divisão celular, associado a maior possibilidade de mutações e falhas no reparo do DNA defeituoso.
ausência da enzima telomerase que inibe a reconstituição dos telômeros possibilitando maior número de mutações no DNA.
número reduzido de microtúbulos provocando maior quantidade de mutações do DNA associado à presença da enzima telomerase.