(Unesp 2003) Se bem que a base da economia mineira também seja o trabalho escravo, por sua organização geral ela se diferencia amplamente da economia açucareira.
(Celso Furtado, "Formação econômica do Brasil")
A referida diferenciação se expressa
na relação com a terra que, por ser abundante no nordeste, não se constituía fator de diferenciação social.
na imposição de controle rígido das exportações de açúcar, medida não tomada em relação ao ouro.
na pequena lucratividade da economia açucareira e na rapidez com que os senhores de engenho se desinteressaram pela mesma.
no isolamento da região mineradora, que não mantinha relações comerciais com o resto da colônia, tal como ocorria no nordeste.
na existência de possibilidades de ascensão social na região das minas, uma vez que o investimento inicial não era, necessariamente, elevado.